Viel mehr als nur Zierde
Der Feigenkaktus (Opuntia ficus-indica) gehört zur Gattung der Opuntien
(Opuntia) aus der Familie der Kakteengewächse (Cactaceae). Seine Früchte,
die so genannten Kaktusfeigen, sind essbar; ebenso die jungen Blätter,
die u.a. zur marokkanischen Standardküche gehören. Die ursprüngliche
Herkunft ist nicht bekannt; man vermutet Mexiko.
Der Feigenkaktus wächst strauchig oder baumartig und erreicht Wuchshöhen
von 1 bis 6 Metern. Meist entsteht ein deutlicher Stamm von bis zu 35
Zentimetern. Die Blüten stehen endständig am Spross, sind gelb bis rot
und haben einen Durchmesser von 5 bis 10 Zentimeter. Aus ihnen wachsen
die eiförmigen bis länglichen, grünen, orangen oder roten Früchte.
Sie werden 6 bis 10 Zentimeter lang und sind mit Glochiden, manchmal auch
mit Dornen besetzt.
Die Kaktusfeigen haben aber auch noch eine andere Bedeutung. Aus den Kernen wird das kostbare
Kaktusfeigenkernöl gewonnen, das heute in der Kosmetikindustrie überaus begehrt ist.
